魏西平找的向導是當地藏族小夥子白瑪，白瑪將他們安排在縣城所謂最好的酒店中，但即使這樣住宿條件也實在一般。

晚上白瑪告訴他們已經將無人區的通行證辦好，明天一早就可以先到松西村，從那裏可以一路向東進入無人區。

由於近年來不少人非法穿越，嚴重破壞了環境，因此羌塘無人區管理越來越嚴，想要合法進去並不容易。白瑪家中有些關系，才搞到了通行證。

魏西平和白瑪各開一輛三菱的越野車，拉著進入無人區的各種裝備、食物和水，第二天一大早載著譚沐兄妹就先向松西村進發，三個小時左右達到松西村後，幾人調整一下簡單吃了頓午飯，就正式駛入羌塘無人區。

這時已經時十月中旬，羌塘的氣溫已經低於0度，雖然光照充足，但是將近一半都被反射出去，再加上常年刮風，即使穿著厚厚的羽絨沖鋒衣，譚湘還是感覺十分寒冷，本來進入羌塘最佳的季節是4-6月，那時氣溫能達到0度以上，可為了能盡快找到胡為年的下落，他們肯定不能等待到明年。

汽車一路向東行駛，沒多久就碰到檢查巡邏的車輛，幸好有通行證和白瑪做向導，檢查人員囑咐了兩句註意安全之類的話，就將他們放行。

這裏屬於藏北高原，湖泊眾多，大部分是鹹水湖和鹽湖，淡水資源十分匱乏，但是湛藍色的湖泊映襯在荒漠草原上顯得無比瑰麗，時不時還能看到幾匹藏野驢在荒原上奔跑。

譚湘被這奇特的景色所吸引，暗暗感嘆怪不得這裏被稱為世界的第三極，有生之年能到此一游才不虛此生。

這裏日照時間長，九點多鐘天才會慢慢黑下來，太陽西下之際，大地呈現一片金黃色，景色十分美麗。由於氣溫較低，他們六點多鐘就開始選地方紮營，為了避風在一個山凹地帶支起了四個單人帳篷。

譚湘戶外經驗是零，更不會支帳篷，好在有魏西平和譚沐幫忙。而且這裏夜晚往往風很大，若不多固定幾個釘子，帳篷隨時有可能半夜被吹跑。

紮營後魏西平點起自帶的美國戶外品牌MSR小油爐，煮了碗面，放了青菜、西紅柿和火腿腸。帳篷外冷風呼嘯，雖然在高原上水做不太開，譚湘依然覺得能吃口熱面簡直賽過人間美味，吃完飯後魏西平拿出地圖，給他們介紹情況。

“我爸當年參加的那個考察隊，考察了一個多月後，在拜惹布錯湖附近時出了狀況，拉著物資的卡車剎車失靈失控的沖進湖裏，雖然司機及時跳車逃生，但是大部分物資沒了。” 魏西平指了指地圖上的位置，“他們當時是紮營在拜惹布錯的南岸。”

“既然出了這種狀況，他們應該及時撤離才對。” 譚沐順著他的話語分析，無人區沒有充足的食物和水，那就太危險了。

“要是及時撤離胡老也許就不會失蹤了。” 魏西平苦笑的搖搖頭，“當時考察隊算上司機一共有十三個人，當晚就在營地開會討論，大部分人都認為應該返回，出來考察大半個月，氣候和環境實在太惡劣，大家都想回家。只有胡老堅持要繼續考察任務，他是隊長，最後其他人只能無奈同意。”

“為什麽？沒有食物在這種地方怎麽可能堅持下去？” 譚湘無法理解胡為年這種不理智的選擇，為了完成任務連命都不要了嗎？

“他們當時是負責一項地質考察工作，胡老想把這一帶考察完再撤退，他說只需要三天的時間，讓大家再堅持一下。”魏西平只是平淡的敘述實情。

“下次再來不行嗎？”譚沐不禁皺眉，這個胡為年為什麽不顧危險要如此堅持。

“那時中國改革開放沒多久，所裏經費有限，考察項目的經費是一個華僑援助的，如果放棄下次不知道什麽時候才有機會再來。”魏西平把了解到的當時情況如實告知二人，另外也說出自己的推測，“據我爸說，有隊友在一天晚上無意中發現胡老的診斷證明書，上面寫著他已經肝癌中期，這也許是他要堅持考察的一個理由。”

譚沐與譚湘對望一眼，胡為年得知自己患癌後知道命不久矣，才想繼續堅持，可是拖著全隊人員同他一起冒險，也是有些自私。

“那他是怎麽失蹤的？”譚沐問出心中一直以來的疑問，張老太太當時說得並不清楚，而那個牛皮信封裏寫的口供有些混亂，好幾個人說得都不太一樣。

“他們那隊人又堅持了兩天，由於食物所剩無幾，淡水存量不多，有幾個人還出現了高反，大家情緒都十分低落。第三天早上大家起來比較晚，只看見胡老留下一張字條，寫著出去尋找食物便再也沒有回來。”魏西平所說，都是他父親上個月告訴他的。魏父這些年始終對老同事的失蹤耿耿於懷，因此才讓他幫助張老太太。

“後來其他人是怎樣脫困的？”譚湘想聽聽還有沒有其他的線索。

“他們當時還有兩輛小吉普車，大家一同擠了上去，又忍饑挨餓的熬了三天，才回到了日土縣。我爸他們立馬聯系了當地政府，政府聯合部隊一起派人進來尋找了幾天也沒有找到胡老，最後只能放棄。”魏西平無奈的嘆口氣，類似的科考人員失蹤事件在全世界也時有發生，往往都沒有下文。

“其他人是在胡老失蹤當天返回還是第二天返回的？”譚沐犀利的拋出一個問題。

“是第二天返回的。”魏西平佩服的看了譚沐一眼，欣賞他敏銳的洞察力，“當天下午他們還結伴到附近尋找了一下，後來見胡老一夜沒有回來，才推測他可能兇多吉少，所以第二天一早就決定撤離。”

“我們什麽時候可以到胡老的失蹤地點？”譚沐沈吟了一會兒問道。

“一切順利的話，後天下午就可以到拜惹布錯。”他們今天行駛了將近一半的路程，魏西平估算照此速度不出意外後天肯定能到湖邊。

吃完飯魏西平興致不減，和白瑪一起頂著大風，去四周欣賞景色順便拍照留念，譚沐兄妹正好在帳篷中商議下步的計劃。

“大哥，你說胡為年到底去了哪裏？既然這裏是無人區，排除他殺的可能，我想他要不是被野獸吃了，要不就是掉進湖裏淹死了。”譚湘漫無邊際的猜測，腦子裏也沒什麽頭緒，反正她是不相信胡為年還存活於世。

“不可能是被野獸吃了。”譚沐斷然否決她的想法，“白瑪說過這邊的野生動物危險大的就是狼、棕熊和野牦牛，這裏沒有狼群出沒，一般只有孤狼或雙狼，這三種動物都不會輕易攻擊人類。而且若是胡老被野獸吃了，他哪裏會等到這麽多年以後才給家人托夢？”

“那失足掉進湖裏呢？這裏的水溫這麽低，一旦掉進去即使會游泳也沒用，很快就會凍死，而且搜救的人也無法下水尋找。”譚湘一邊說著一邊否定了自己的推測，“可是淹死的人往往有極重的怨氣，一般寧可徘徊在水中不甘離去，胡老卻是非常想回家的。”

“這次你的推測沒有錯，胡老應該也不是被淹死的。但是你犯了一個錯誤。”譚沐肯定她的觀點同時，也指出她的不足。

“什麽錯誤？”譚湘睜大清亮的雙眸，詫異地問道。

“你陷入了思維定式，一心認定胡老在這種地方無法存活幾十年，所以考慮的都是他死亡的方式。可是還有一種可能，那就是他現在依然還活著。”譚沐說出自己的觀點，盡管聽起來多麽的讓人難以置信。

“你認為他現在還活著？”譚湘實在不讚同他這種不合乎常理的假設。

譚沐笑笑沒有過多解釋，只是耐心地叮囑，“這個湖恐怕有些古怪，後天到湖邊後不要貿然靠近湖水。”

拜惹布錯是個鹹水湖，在等高線地圖上有標註，但是他上網根本查不到關於這個湖的資料，至於以往騎行橫穿的幾個人都是從拜惹布錯的北邊直接通過，也沒有對這個湖的詳細描寫。

譚湘乖乖答應，自從經歷了上次西夏巫女的事情，她不敢再妄自托大，遇事謹慎了不少。

晚上睡覺休息前，譚沐又把譚湘的帳篷重新檢查了一遍，看著譚湘拉上帳門才進自己的帳篷，魏西平坐在燒起的火堆旁，看著譚沐的舉動若有所思，火光照在他的臉上，令他的神色愈發不明。

就這樣他們平安度過了在羌塘無人區的第一晚。

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